Qu'est-ce que otto wichterle ?

Otto Wichterle était un scientifique et inventeur né le 27 octobre 1913 à Prostějov, en Tchécoslovaquie (aujourd'hui en République tchèque) et décédé le 18 août 1998 à Stráž pod Ralskem, également en République tchèque. Il est connu pour avoir révolutionné le domaine de l'optique avec son invention du gel de polyhydroxyéthyle (PHEMA), qui a permis de créer les lentilles de contact modernes.

Wichterle était un chimiste brillant et a fait ses études à l'Université Masaryk de Brno, où il a obtenu son doctorat en chimie en 1936. Par la suite, il a été membre de la faculté de l'Université Charles à Prague, où il a enseigné la chimie organique. Il a également travaillé comme chercheur et a publié de nombreux articles scientifiques.

L'idée révolutionnaire de Wichterle a commencé à se développer dans les années 1950 lorsqu'il a commencé à travailler sur la création de polymères hydrogels pour des applications médicales. Il s'est concentré sur la création d'un matériau qui pourrait être utilisé comme lentille de contact, remplaçant ainsi les lentilles rigides et inconfortables utilisées à l'époque. En 1961, Wichterle a finalement réussi à synthétiser le PHEMA dans son laboratoire.

Avec l'aide de son collègue Drahoslav Lim, Wichterle a créé un moule en verre qui permettait de mouler le gel de PHEMA en forme de lentilles de contact. Cette découverte a révolutionné l'industrie de l'optique, car les lentilles de contact en PHEMA étaient souples, perméables à l'oxygène et plus confortables à porter que les lentilles précédentes.

En 1963, Wichterle a obtenu un brevet pour son invention et a fondé l'entreprise tchèque Spofa afin de produire des lentilles de contact en PHEMA. Ceux-ci ont été rapidement adoptés dans le monde entier et ont ouvert la voie à d'autres avancées dans le domaine de l'optique et des biomatériaux.

Outre ses contributions à l'optique, Wichterle a également effectué des recherches dans d'autres domaines, notamment la chimie des polymères et la biologie. Sa carrière exceptionnelle et ses nombreuses réalisations ont été récompensées par de nombreux prix et distinctions, notamment le Prix d'État tchécoslovaque (1964), la Médaille d'or Hero of Socialist Labour (1973) et le Prix scientifique d'État tchécoslovaque (1976).

Otto Wichterle restera à jamais dans l'histoire comme l'inventeur des lentilles de contact modernes, dont l'utilisation s'est répandue dans le monde entier et a amélioré la vie de millions de personnes ayant des problèmes de vision.